南臺(tái)寺下古游道邊壽字石刻
祝頌詞“壽比南山”在我國(guó)可謂是家喻戶曉，婦孺皆知，那么“南山”究竟在哪里？而通過(guò)眾多古籍史料明證和專家發(fā)現(xiàn)：“壽比南山”之“南山”就是南岳衡山。
中華民族歷來(lái)有著敬老愛(ài)老的傳統(tǒng)文化美德，有關(guān)“壽文化”所宣揚(yáng)的敬老愛(ài)老傳統(tǒng)也充分符合了中國(guó)人的情感需求，南岳衡山也憑借其主題旅游文化吸引眾多國(guó)內(nèi)外游客的光臨。然而，壽比南山是否就是南岳衡山也成為人們樂(lè)于探究的興趣所在。
東漢著名科學(xué)家張衡在其《天象賦》中寫(xiě)有“長(zhǎng)沙明而獻(xiàn)壽”的辭句，意思說(shuō)是：多么明亮的長(zhǎng)沙星啊，總是在將壽算獻(xiàn)給世人。南岳古屬長(zhǎng)沙，長(zhǎng)沙即因星得名，這正是“壽岳”一詞來(lái)歷的簡(jiǎn)明注腳。
張衡的一席辭句也將現(xiàn)代人有關(guān)壽比南山中“南山”所指何處的疑問(wèn)再一次作了史實(shí)明證，而希望通過(guò)旅游一探究竟的游客也將在參觀考證中得到證實(shí)和釋疑。
據(jù)了解，南岳之稱定壽岳，由來(lái)遠(yuǎn)矣。據(jù)《周禮·職方氏》、《史記·天官書(shū)》以及《春秋》、《星經(jīng)》等古籍的論述，南岳衡山上應(yīng)二十八宿中南方七宿中的軫星，軫星司衡主壽，故南岳早就被世人尊之為“壽岳”了。漢之《天象賦》、費(fèi)直《易傳》、唐之《步天歌》、齊已《白蓮集》等古籍或詩(shī)文，都有南岳即壽岳的類似記載。東漢著名科學(xué)家張衡在其《天象賦》中寫(xiě)有“長(zhǎng)沙明而獻(xiàn)壽”的辭句，意思說(shuō)是：多么明亮的長(zhǎng)沙星啊，總是在將壽算獻(xiàn)給世人。南岳古屬長(zhǎng)沙，長(zhǎng)沙即因星得名，這正是“壽岳”一詞來(lái)歷的簡(jiǎn)明注腳。
隨著時(shí)間的推移，“壽岳”之名也漸彰于世。古今無(wú)數(shù)題詠南岳的詩(shī)文多對(duì)“壽”字情有獨(dú)鐘。詩(shī)如“南山壽比高”、“壯堪扶壽岳”、“玉壇相對(duì)壽山高”、“百代風(fēng)流歌壽岳”等等名名，唐代大詩(shī)人李白在《送陳郎將歸衡岳》詩(shī)中寫(xiě)道：“衡山蒼蒼入紫冥，下看南極老人星?！薄澳蠘O老人星”者，即“壽星”也。他把南岳即壽岳這一鐵定的史實(shí)說(shuō)得明明白白。另一位唐代詩(shī)僧齊已游岳詩(shī)句“壯堪扶壽岳，靈合置仙壇”，也明指壽岳即南岳衡山。
1105年，宋徽宗趙佶專程游歷南岳。這位有名的詩(shī)畫(huà)家興這所至，在南岳金簡(jiǎn)峰下，留下“壽岳”兩字刻石，每字四尺見(jiàn)方，大氣磅礴。此后，壽岳之名大著。歷代文人墨客圍繞“壽岳”，或著文賦詩(shī)，或題書(shū)刻石，或形于圖，或謳于歌，史不絕書(shū)。特別值得一提的是，自從宋徽宗留下“壽岳”石刻以后，步后塵摩崖刻石者代不乏人，但似乎一不愿雷同，二不敢僭越，于是就出現(xiàn)了眾多的單獨(dú)的“壽”字或題名中嵌入“壽”字的刻石。如兜率寺和廣濟(jì)寺側(cè)巨石上的“壽”字鐫刻，字大者四尺見(jiàn)方；“壽比茲岳”、“南維拱壽”等題刻中的“壽”字，或一尺或三尺見(jiàn)方不等；尤其是日前在祝融峰頂發(fā)掘的“壽比南山”之“南山”石刻，每字一米見(jiàn)方，頗有氣勢(shì)。這些單獨(dú)的“壽”字或題句中的“壽”字，不管大小，不論書(shū)體，均蒼勁雄渾，以示對(duì)壽岳的景仰之情。
清康熙四十七年，南岳廟重新修繕后，康熙皇帝親撰《重修南岳廟碑記》，碑文首句即為：“南岳為天南巨鎮(zhèn)，上應(yīng)北斗玉衡，亦名壽岳”、再度御定南岳為壽岳。縱觀幾千年來(lái)的歷史，無(wú)論史學(xué)泰斗，抑或文壇耆宿，不但都把南岳衡山定為壽岳，且都視南岳衡山為“長(zhǎng)壽、昌榮”的象征。1988年，當(dāng)代權(quán)威辭典《辭源》一書(shū)，也明釋“壽岳”即“南岳衡山”。
南岳即壽岳，史籍照彰；南岳即南山，亦歷史悠遠(yuǎn)，在有“天下法院”之稱的南岳六朝古剎福嚴(yán)寺，至今仍保存一幅“福嚴(yán)為南山第一古剎，般若是老祖不二法門(mén)”的唐代石刻楹聯(lián)。南宋學(xué)者胡宏，是湖湘學(xué)派的創(chuàng)始人之一，他在南岳隱居數(shù)十年，潛心研究學(xué)問(wèn)，他的《南山即事》更多次將南岳稱為南山，其中一詩(shī)云：“甘為稼圃南山下，長(zhǎng)謝周公與孔丘”。是不但詩(shī)中稱南岳為南山，就連集子的名稱也將南岳定為了南山。清代名僧智犁法師，在《重修廣濟(jì)寺記》一文中寫(xiě)道：“南岳乃天下五岳之一，世稱為壽比南山者，即此岳也?！?/p>
南岳即壽岳，歷史悠久；南岳即南山，史籍無(wú)盈。故“壽岳”也好，“南山”也罷，同義辭也，指的都是“南岳衡山”。
