當(dāng)時(shí)，每年大約有6萬(wàn)名游客蜂擁而至來(lái)參觀，而關(guān)于一個(gè)名叫路易斯·德·羅什福爾（Louisde Rochefort）的法國(guó)人的鬼故事更是讓這個(gè)蠟像館名聲大噪，據(jù)說(shuō)這位法國(guó)人的魂魄經(jīng)常在蠟像館里出沒(méi)。但是創(chuàng)立9年之后，每年參觀的游客人數(shù)已萎縮到兩萬(wàn)五千人。于是鮑爾拿出了自己的15萬(wàn)英鎊，想幫這家蠟像館重振當(dāng)年的雄風(fēng)，并將自己收藏的全部動(dòng)物標(biāo)本捐贈(zèng)給了這家蠟像館（主要是小動(dòng)物的標(biāo)本，比如海豹，獾和豬）。
他自己從12歲起就一直收藏動(dòng)物標(biāo)本、小飾物以及“像頭骨這類的奇怪東西”；12歲那年他第一次說(shuō)服他媽媽開(kāi)車帶他去家鄉(xiāng)懷特島的一家拍賣行?！拔蚁矏?ài)舊貨店、小小的二手商店、教堂舉辦的游樂(lè)會(huì)、甚至還包括廢料桶，”他說(shuō)。“當(dāng)我十幾歲的時(shí)候，我整個(gè)周末都用在尋找丟棄的頭骨或者鳥(niǎo)類標(biāo)本上。我甚至還將自己的蜜月花在尋找一份用來(lái)購(gòu)買古董的股份上?！?/p>
這逐漸也就能夠解釋為什么他對(duì)自己鐘愛(ài)的蠟像博物館如此癡迷了。然而，他也承認(rèn)了最后的失敗，并于今年一月份關(guān)閉了蠟像館，同時(shí)一起關(guān)閉的還有他的布雷丁貿(mào)易公司的其他幾項(xiàng)業(yè)務(wù)（包括一家茶室，一家海濱紀(jì)念品商店與一家廠家專營(yíng)店）。關(guān)于關(guān)閉后的博物館藏品，他用三輛火車將這些動(dòng)物標(biāo)本運(yùn)到了位于多切斯特的杜克拍賣行，這家拍賣行的員工更多的是拍賣風(fēng)景畫(huà)、畢加索的畫(huà)作（2008年）或者罕見(jiàn)的中國(guó)花瓶（今年年初）。
他們自己仍然禁不住被這些怪物驚呆，尤其是看起來(lái)還能夠呼吸的維多利亞女王蠟像，后來(lái)我才發(fā)現(xiàn)，因?yàn)橐粋€(gè)發(fā)生器女王蠟像才能夠呼吸。那么最先這些動(dòng)物標(biāo)本如何在沉寂的懷特島上覓得其所呢？傳說(shuō)它們起初是被1800年代晚期的一位神秘的學(xué)者柯普斯維特教授收藏的。
在某種程度上，這個(gè)傳說(shuō)也有其合理性。這位教授的收藏最先到了英格蘭北部的一位古董商手里，然后這位古董商又轉(zhuǎn)手給格雷厄姆·奧斯本-史密特，這個(gè)人最終在1965年在懷特島創(chuàng)立了蠟像博物館。據(jù)稱，柯普斯維特教授有厚厚的、卷曲的灰色胡須，穿著長(zhǎng)尾大衣和細(xì)條紋褲子，并且周游世界去收集這些奇異的、變形動(dòng)物。
“他是一個(gè)真正的怪人，”鮑爾說(shuō)?！八弑槿澜缇褪菫榱藢ふ蚁駜蓚€(gè)頭連在一起的暹羅羔羊這樣的離奇東西，同時(shí)他操作實(shí)驗(yàn)來(lái)為動(dòng)物標(biāo)本鍍金，就像銀箔下的天鵝一樣。”
他最有影響力的發(fā)現(xiàn)是一只巨大的棕熊標(biāo)本，后腿著地站著，同時(shí)戴著拳擊手套與金紅色的肩帶。它的昵稱叫“戰(zhàn)熊布魯諾”，據(jù)稱是19世紀(jì)偶爾參加美國(guó)熊格斗比賽、轉(zhuǎn)戰(zhàn)整個(gè)美國(guó)的著名格斗熊。英國(guó)維多利亞女王，據(jù)稱對(duì)“戰(zhàn)熊布魯諾”的印象十分深刻，以至于女王贈(zèng)給這只熊“皇家巴茨騎士”稱號(hào)。當(dāng)這只熊死去的時(shí)候，應(yīng)英國(guó)皇室的要求，布魯諾被制成了動(dòng)物標(biāo)本。那么“戰(zhàn)熊布魯諾”究竟是如何來(lái)到這位難以捉摸的教授手上呢？是的，經(jīng)過(guò)一系列離奇曲折的變故之后，鮑爾稱熊標(biāo)本最后被留在帕丁頓火車站的失物招領(lǐng)處。
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