1935年，曹禺開始構(gòu)思和寫作《日出》。曹禺自幼生長(zhǎng)在天津，1934年，他第一次去上海。當(dāng)時(shí)這兩個(gè)殖民地化的城市，正經(jīng)受著帝國(guó)主義轉(zhuǎn)嫁經(jīng)濟(jì)危機(jī)的折磨，民族工、商，金融企業(yè)大批倒閉，失業(yè)的下級(jí)職員和工人掙扎在死亡線上。農(nóng)村則因遭受著連續(xù)不斷的內(nèi)戰(zhàn)蹂躪，無以為生的農(nóng)民流入城市，加入失業(yè)大軍，妻女淪為娼妓。另一方面，帝國(guó)主義的代理人、暴發(fā)戶、“高級(jí)流氓”和“高級(jí)惡棍”卻在吮吸著人血，滋養(yǎng)它們荒淫無度的生活。年輕的曹禺在這里看到了許多“夢(mèng)魘一般可怖的人事”，于是他決定以此為素材寫《日出》。
《日出》在思想和藝術(shù)上都比《雷雨》更成熟，更顯露了作家獨(dú)特的創(chuàng)作個(gè)性與藝術(shù)風(fēng)格。作者利用陳白露的“休息室”和翠喜的“寶和下處”有限的空間，召來了三教九流，全聲色地表現(xiàn)了魑魅魍魎盤據(jù)的舊世界，揭示了“損不足以奉有余”的剝削制度的本質(zhì)，因而使《日出》既有鮮明的時(shí)代性，又具有深廣的歷史內(nèi)容。在藝術(shù)上，作者“試探一次新路”，他舍棄了《雷雨》中“太象戲”的結(jié)構(gòu)和“用的過份”的“技巧”。采取了與表現(xiàn)“損不足以奉有余”的社會(huì)形態(tài)相適應(yīng)的“橫斷面的描寫”。用“片斷的方法”，用“色點(diǎn)點(diǎn)成光彩明亮的后期印象派圖畫”的技法，寫出“社會(huì)的真實(shí)感”，因而《日出》具有紀(jì)實(shí)性的特點(diǎn)，開放，真切、自然。人物形象的刻畫，仍是《日出》最成功之點(diǎn)。