圖為“阿特蘭蒂斯”號(hào)航天飛機(jī)離開(kāi)國(guó)際空間站的情形
美國(guó)宇航局提供的照片顯示，“阿特蘭蒂斯”號(hào)航天飛機(jī)準(zhǔn)備脫離國(guó)際空間站
美國(guó)東部時(shí)間7月21日清晨，“阿特蘭蒂斯”號(hào)航天飛機(jī)在肯尼迪航天中心安全著陸。這次著陸為美國(guó)為期30年的航天飛機(jī)項(xiàng)目正式畫(huà)上了句號(hào)。
拂曉前的著陸吸引了2000多人在著陸跑道周?chē)v足，“阿特蘭蒂斯”號(hào)上4名宇航員的親朋好友也在迎接。在肯尼迪航天中心內(nèi)外，更有數(shù)以萬(wàn)計(jì)的觀眾觀看航天飛機(jī)的最后一次著陸。
“‘阿特蘭蒂斯’號(hào)回家了，征程結(jié)束了，這一歷史時(shí)刻將被銘記?！泵绹?guó)航天局地面控制中心表示。
“為世界服務(wù)了30年后，航天飛機(jī)贏得了自己的歷史地位。航天飛機(jī)改變了我們看待世界、看待宇宙的方式，”“阿特蘭蒂斯”號(hào)指令長(zhǎng)克里斯·弗格森說(shuō)，“今日，諸多情感上心頭，但有一點(diǎn)不容置疑——美國(guó)不會(huì)停止(太空)探索。”
自1985年10月首飛以來(lái)，“阿特蘭蒂斯”號(hào)共在太空中運(yùn)行了307天，繞地球飛行了4848圈，總飛行里程超過(guò)兩億公里。
此次任務(wù)完成后，“阿特蘭蒂斯”號(hào)正式退役，它也成為美國(guó)最后退役的航天飛機(jī)，此前“發(fā)現(xiàn)”號(hào)和“奮進(jìn)”號(hào)已于上半年分別退役。它們連同美國(guó)第一架試驗(yàn)性的航天飛機(jī)“企業(yè)”號(hào)一起，在博物館找到最后的歸宿。
“阿特蘭蒂斯”號(hào)8日從肯尼迪航天中心升空，執(zhí)行航天飛機(jī)項(xiàng)目第135次也是最后一次飛行，向空間站運(yùn)送了一年的給養(yǎng)。隨同升空的4名宇航員協(xié)助空間站宇航員回收了一個(gè)故障液氨泵，在空間站上安裝了名為“機(jī)器人燃料補(bǔ)給任務(wù)”的實(shí)驗(yàn)裝置。
櫛風(fēng)沐雨30載，航天飛機(jī)先后用于安裝和維修“哈勃”太空望遠(yuǎn)鏡、建設(shè)國(guó)際空間站等，為美國(guó)乃至全人類(lèi)的太空探索作出了貢獻(xiàn)。不過(guò)，發(fā)射成本居高不下、風(fēng)險(xiǎn)相對(duì)較高等因素導(dǎo)致其黯然退出歷史舞臺(tái)。
美國(guó)航天局局長(zhǎng)博爾登說(shuō)，航天飛機(jī)最后一飛標(biāo)志著一個(gè)時(shí)代的終結(jié)，但并不意味著美國(guó)失去在載人航天領(lǐng)域的主導(dǎo)地位。
今后數(shù)年內(nèi)，美國(guó)宇航員將依賴(lài)俄羅斯飛船前往空間站。奧巴馬政府希望私營(yíng)企業(yè)能開(kāi)發(fā)出運(yùn)送宇航員往返空間站的“太空巴士”，美國(guó)航天局可以騰出資金進(jìn)行新技術(shù)研發(fā)以及深空探索。
（來(lái)源：新華網(wǎng) 編輯：諶融）
