太陽噴射出的等離子體像開苞的玫瑰，之后四散消失。（圖片來源：中新網(wǎng)）
美國擔(dān)心核電站受影響
耀斑是最劇烈的太陽活動，每11年為一個周期。包星明介紹說，在一個活動周期里，中間的幾年太陽表面黑子數(shù)較多，稱為太陽活動峰年；開始和結(jié)尾的幾年太陽表面黑子很少，甚至完全消失，稱為太陽活動谷年。太陽的活動周期自1755年算起，至今已是第二十四個活動周期。自從2006年12月13日太陽第二十三個周期最后一個X級耀斑爆發(fā)后，太陽就像動物冬眠一樣，進入了休眠期，即活動谷年。在沉睡了四五年后，2010年2月爆發(fā)了幾個M級耀斑，今年2月15日爆發(fā)了第一個X級耀斑，標志著太陽活動正式進入峰年。太陽第二十四個活動周期的黑子數(shù)將在2012—2013年達到最多。因此，有人擔(dān)心太陽在2012年會不會出現(xiàn)劇烈的太陽風(fēng)暴而對地球產(chǎn)生災(zāi)難性的影響。
美國國家海洋和大氣管理局預(yù)計，今后10年將有4次極端太陽活動。美國一些研究機構(gòu)認為，這種極端太陽活動可能造成某些地區(qū)連續(xù)停電好幾年，或者供電長期受到干擾。有媒體不無擔(dān)憂地說，美國有100多所核電站，如果某些核電站失去電力，有可能因為緊急供電系統(tǒng)失效，導(dǎo)致乏燃料棒冷卻不足融化，發(fā)生核泄漏事故。科學(xué)家建議，電力企業(yè)在預(yù)計到磁場的變化后，可以通過電阻器、電容器等工具來抵消影響。
